El Banco Central de Reserva (BCR), presidido por Julio Velarde, estudia otra reducción de los costos de endeudamiento para apuntalar la demanda interna, después de sorprender a analistas con un recorte de tasas a principios de este mes.

“Lo estamos considerando, pero aún no tenemos fecha”, señaló Velarde en un evento en Nueva York, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de nuevos recortes de tasas de interés.

El BCR redujo su tasa de interés de referencia en mayo por primera vez desde 2015, luego que en el primer trimestre el país registró su crecimiento más lento en dos años, con la economía golpeada por severas inundaciones y un escándalo de corrupción que obstaculizó la inversión en infraestructura. Velarde dijo que la decisión de recortar las tasas dependerá de cómo evolucione la economía y de si la expectativa del banco de una caída de 0,4% en los precios al consumidor en mayo se materializa.

La inflación de marzo se elevó más que en ningún otro momento desde 1998 después de que algunas de las peores inundaciones en un siglo destruyeron campos de cultivo, carreteras y miles de viviendas. El ministerio de Economía y Finanzas (MEF) ha propuesto un programa de US$6.400 millones para reconstruir viviendas e infraestructura.

El Perú debe apoyarse en la política fiscal para impulsar el crecimiento después de las inundaciones en lugar de apresurarse a bajar las tasas de interés de nuevo, advirtió el Fondo Monetario Internacional la semana pasada. El directorio del BCR se reunirá el 8 de junio.

Hablando en el mismo evento, el ministro de Economía, Alfredo Thorne, dijo que el gobierno financiará la reconstrucción utilizando hasta 50% de un fondo de desastres naturales de US$8.000 millones, así como otros ahorros y préstamos de contingencia de acreedores incluyendo el Banco Mundial.

El gobierno no planea emitir bonos para financiar la reconstrucción y será “oportunista” a la hora de gestionar obligaciones futuras, dijo Thorne en el evento, que fue organizado por inPeru y Bloomberg LP. Perú vendió un récord de US$3.000 millones en bonos en moneda local en el exterior en septiembre para refinanciar deuda existente.

Fondos de jubilación

Velarde señaló su disposición a permitir que los fondos privados de pensiones de Perú inviertan más de sus activos en el exterior, luego de aumentar ese límite a 44% desde 42%. Cuando se le preguntó si estaba a favor de que los fondos mantengan más de la mitad de sus activos en el extranjero, Velarde dijo que no le importaría sí fuera 100 por ciento, siempre y cuando los jubilados estén protegidos de las fluctuaciones monetarias.

“Preferiría un límite a su exposición a divisas, lo cual no es el caso ahora”, dijo Velarde. Si ese límite es de 40 por ciento o 50 por ciento es “algo para discutir”, agregó.

Mientras que las autoridades en Perú se enfocan en diversificar la economía y aumentar la eficiencia, también se enfrentan a la doble tormenta del escándalo de soborno de Odebrecht SA y al impacto de las inundaciones. El gobierno está limpiando su proceso de licencias de infraestructura para dar a todas las compañías una oportunidad justa de ganar contratos, dijo Thorne.

“Estos dos shocks han subrayado algunas de las debilidades que tenemos en nuestra economía y los estamos usando como una oportunidad para avanzar”, dijo Thorne. “Estamos absolutamente convencidos de que vamos a salir más fuertes de este desafío”.

El Perú canceló un contrato de infraestructura por US$7.300 millones con un grupo de compañías encabezadas por Odebrecht luego de que no cumplieran con un plazo para obtener financiamiento. Un nuevo contrato para el proyecto de gasoducto, una de las mayores inversiones en infraestructura de América Latina, se licitará a principios del próximo año, dijo el ministro.

El gasoducto es parte de los proyectos en infraestructura por US$18.000 millones retrasados que el gobierno de Pedro Pablo Kuczynski ha tratado de destrabar desde que asumió el cargo en julio. Thorne dijo que el gobierno planea seguir adelante con el proyecto de Chinchero para construir el segundo aeropuerto internacional del país después de que su propuesta de financiamiento fuera rechazada por el Congreso y la Contraloría.