California: desarrollan proceso para hacer más competitivos los autos a H2

Southern California Gas Co. (SoCalGas) se está asociando con un equipo de desarrollo para avanzar en un nuevo proceso que convierte el gas natural en hidrógeno, fibra de carbono y nanotubos de carbono. El proceso de bajas emisiones, seleccionado para ser financiado por la Oficina de Tecnologías de Pilas de Combustible (FCTO) del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), creará hidrógeno que se podrá utilizar en vehículos con pilas de combustible, así como fibra de carbono a usarse en aplicaciones desde dispositivos médicos hasta productos de construcción.

El objetivo de la asociación es compensar el gasto de producción del hidrógeno con las ventas de fibra de carbono y nanotubos de carbono, reduciendo el costo neto del hidrógeno a menos de 2 dólares por kilogramo, lo que ayudará a que los automóviles y camiones a hidrógeno sean competitivos en costos en comparación con los vehículos a gasolina y diesel. Además, esta tecnología eliminará virtualmente las emisiones de CO₂ del proceso de conversión de metano a hidrógeno.

El equipo de comercialización de tecnología incluye a SoCalGas, C4, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL), un laboratorio nacional del DOE ubicado en el estado de Washington y la Universidad de West Virginia (WVU). Como resultado de la selección del DOE, el equipo negociará un acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo (CRADA) que consiste en 375.000 dólares en fondos del DOE del año anterior y una contribución de cofinanciamiento  375.000 dólares de C4 y SoCalGas. El CRADA financiará al PNNL y a la WVU para desarrollar la tecnología.

“Esta tecnología toma metano, lo convierte en un combustible automotriz libre de emisiones, hidrógeno, luego utiliza el carbono capturado en el proceso para fabricar los materiales más fuertes que se pueden usar en fabricación de alta tecnología. Avances adicionales en el desarrollo de esta tecnología generarán una combinación única y potencialmente revolucionaria de beneficios ambientales, económicos y de fabricación”, dijo Yuri Freedman, director senior de desarrollo del mercado de SoCalGas.