Ecuador: Derrame de petróleo deja más de 10 mil afectados

​- El derrame de petróleo ocurrido el 13 de marzo de 2025 en la provincia de Esmeraldas, Ecuador, ha generado una emergencia ambiental sin precedentes, afectando ríos, ecosistemas y comunidades locales.

Causas y extensión del derrame

El incidente se originó por la rotura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) en el sector El Vergel, cantón Quinindé, debido a un deslizamiento de tierra provocado por fuertes lluvias. El crudo se ha extendido por los ríos Viche y Esmeraldas, afectando más de 80 kilómetros de cuerpos hídricos y llegando hasta el océano Pacífico. Las autoridades aún no han determinado la cantidad exacta de petróleo derramado. ​

Impacto ambiental y en comunidades

El derrame ha contaminado el Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario Río Esmeraldas, hogar de especies endémicas y ecosistemas de manglar. Comunidades afrodescendientes y otras poblaciones locales han visto afectado su acceso a agua potable y medios de subsistencia, debido a la contaminación de los ríos que abastecen sus necesidades básicas. ​

Medidas adoptadas por las autoridades

El gobierno ecuatoriano ha declarado la emergencia ambiental en la provincia de Esmeraldas. Petroecuador ha activado planes de contingencia, incluyendo la instalación de barreras de contención y la movilización de equipos especializados para la limpieza y recuperación del crudo. Además, se ha declarado fuerza mayor en el SOTE, con una duración prevista de hasta 60 días. ​

El Ministerio de Defensa ha desplegado buques con 430.000 galones de agua potable para abastecer a las comunidades afectadas y ha implementado patrullajes para supervisar las labores de contención.

Situación actual y perspectivas

Las labores de contención y limpieza continúan, pero la recuperación total de los ecosistemas afectados podría tomar meses. La falta de información precisa sobre la cantidad de petróleo derramado y la extensión total del daño dificulta la evaluación completa del impacto ambiental y social.​

Este derrame resalta la vulnerabilidad de las infraestructuras petroleras en zonas propensas a deslizamientos y la necesidad de fortalecer las medidas de prevención y respuesta ante emergencias ambientales en Ecuador.