Perupetro lanzará un nuevo plan para impulsar las inversiones en explotación y exploración de hidrocarburos, que en el 2016 cayeron a mínimos históricos. Si bien se espera un repunte en el 2017, éste se debería a obligaciones contractuales, y no tanto por un mayor atractivo de inversión. Rafael Zoeger, presidente de Perupetro, informó el plan que viene elaborando y que presentará hoy al Congreso.

Hoy la producción diaria de petróleo es de 350,000 barriles de petróleo equivalente (bpe). “El país podría llegar a producir  1 millón de bpe”, afirma Zoeger. “Tenemos reservas suficientes para en el futuro autoabastecernos y ser exportadores [netos] de petróleo”. Hasta ahora, sólo 4 de las 18 cuencas con potencial para la explotación de hidrocarburos se han explorado, agrega.

La reforma

1. Marco regulatorio: mejorar la regulación para la inversión petrolera. Esto implica, principalmente, redefinir el régimen de regalías que pagarán las empresas petroleras para nuevos contratos de exploración y perforación. El nuevo régimen hará que la tasa de regalías que pagan las petroleras no sea fija, sino que varíe en función de diversos factores, como la cotización del petróleo en ese momento, el tipo de lote y de pozos. Así, si el precio del petróleo está bajo —como sucede hoy—, las empresas pagarían una menor tasa.

El ejecutivo también busca cambiar ciertas normativas para agilizar los tiempos de algunos permisos.

2. Elaborar un Plan Nacional de Hidrocarburos
3. Fortalecer el rol de Perupetro: Zoeger busca que la agencia estatal asuma funciones adicionales para tener mayor injerencia en la inversión y operación de lotes petroleros.

Una función adicional sería desarrollar estudios para certificar el potencial de los lotes de hidrocarburos, por ejemplo vía el financiamiento de estudios de sísmica, que dan mayor certeza sobre la existencia de hidrocarburos en la zona. La mayor información llevaría a las empresas a “ahorrar ciertas etapas de estudios” y las incentivaría a explorar los lotes, pues reduciría el riesgo a su inversión, según el funcionario.

Otra función adicional sería que la agencia participe en la obtención de la llamada ‘licencia social’ de ciertos proyectos, un aspecto cada vez más importante para la ejecución de éstos.

Plan para los lotes vigentes

Zoeger reconoce que el plan aún no está totalmente definido y que su implementación tomará varios años. Por ello, Perupetro ha aprobado un “plan de medidas de rápido impacto”, que busca aumentar la inversión y producción en los lotes con contratos ya vigentes.

Para ello, la agencia ha propuesto incentivar la producción incremental —adicional a la que ya se está produciendo— vía una reducción de la tasa de regalía vigente (a 5%, cuando el promedio es de 21%), o una mayor retribución para esta esta mayor producción

También se viene trabajando para agilizar los trámites y adelantar el inicio de la producción de nuevos lotes.

Respuesta a críticas

Algunos especialistas del sector, como Carlos Gonzáles, señalan que los incentivos serán insuficientes, pues el nuevo esquema de regalías sólo se aplicará para nuevos contratos y la menor regalía a la producción incremental no se aplicará para la producción ya vigente. Zoeger explicó que las propias compañías petroleras asumieron las tasas actualmente vigentes, y que reducirlas sin ofrecer nada a cambio implicaría una pérdida en la negociación para el Estado. “La reactivación de inversiones en el sector no se limita a reducción de regalías, se necesita una reforma integral, sin sacrificar ingresos para el Estado”, dijo. Agregó que el negocio de exploración petrolera es de alto riesgo y que las empresas tienen que estar dispuestas a operar tanto en los ciclos de precios altos como en los bajos.

Además, Zoeger precisó que muchas petroleras —sobre todo peruanas chicas— invirtieron poco incluso en los años de altos precios del petróleo. “Muchas empresas chicas no han tenido espíritu petrolero”, afirmó.

Sin embargo, no descartó negociar una reducción de regalías en algunos casos, siempre que la empresa ofrezca una contraprestación al Estado: por ejemplo, mayor inversión, producción, o empleo por el proyecto. “Hemos recibido tres propuestas bajo el marco de incentivos” a la producción incremental, dijo. Una de estas propuestas implicaría perforar 60 pozos por una inversión de US$40 millones.