¿Por qué las minas deben enfocar la digitalización a la eficiencia energética?

Por Ing. Miguel Vallés, gerente de servicios del negocio Motion de ABB en Perú

La minería es el mayor consumidor de electricidad del Perú, según el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú. Y si bien cada vez se avanza hacia la transición a las energías renovables, es la digitalización enfocada a la eficiencia energética la opción con mejores perspectivas en el corto plazo para ayudar cumplir con la reducción de las emisiones gases de efecto invernadero (GEI) y, a la vez, aumentar la producción de minerales.

¿Se puede producir más mientras se reduce el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero? Ese uno de los grandes desafíos que afronta el sector minero a nivel mundial y que es clave para cumplir con las reducciones de los GEI basados en el Acuerdo de París. La reducción de las emisiones también encabeza la lista de riesgos y oportunidades del sector minero realizado por EY.

De acuerdo con el Banco Mundial, la producción de minerales aumentaría hasta en un 500% para el 2050, impulsado por la demanda proyectos de energía renovable como por el desarrollo de la movilidad eléctrica. Y en ese mismo año, la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), pronostica que aumentará en 50% el uso de la energía en el mundo en relación con el 2020. Estas tendencias se reflejan en el sector minero de Perú, donde está aumentando la producción de minerales, especialmente del cobre.

Pero el aumento de la producción no se desvincula de un futuro bajo en carbono. En una encuesta internacional de KPMG sobre las perspectivas de un futuro neto cero entre las empresas de minería y metales, 29% de ejecutivos -que trabajan en grandes mineras y que fueron consultados – afirmaron que sus compañías planeaban alcanzar el objetivo de emisiones netas cero para 2025, mientras que otro 40% señaló que apunta a hacerlo para 2030.

En este informe se reveló que uno los mayores desafíos para que la minería alcance sus metas en reducción de emisiones son la dificultad para medir el progreso. Una tarea que la digitalización puede resolver.

Reducción de emisiones

Las compañías mineras que buscan contribuir con la reducción de sus emisiones lo hacen invirtiendo en el uso de las energías renovables, en procesos bajos en carbono y en negocios circulares, pero es la eficiencia energética la opción con las mejores perspectivas de corto plazo para reducir de emisiones.

Según un estudio global realizado por ABB y que entrevistó a representantes de más de en 2.290 empresas en 13 países, reveló que la eficiencia energética es una clara prioridad para ejecutivos de todo el mundo. Los entrevistados afirmaron que, en promedio, el 23% de sus costos operativos anuales son atribuibles al uso de energía, por ello el 59% confesó que el ahorro de costos es la razón más importante para realizar esta inversión.

Pero para conseguir un mayor nivel de eficiencia energética se debe apuntar a los equipos que más consumen electricidad, como son los motores eléctricos, a éstos al aplicarle servicios digitales y avanzados logran cambios significativos.

Eficiencia energética

De acuerdo con otro informe publicado por ABB, más del 45% del consumo de la energía global y 70% de la electricidad industrial se destina a los motores eléctricos, estos son cruciales para el funcionamiento de diversas maquinarias, y que si se les aplica la digitalización ayudará potenciar la eficiencia energética.

La AIE resalta que, si los 300 millones de sistemas de motores eléctricos que existen en el mundo se sustituyeran por equipos de alta eficiencia energética, podríamos reducir el consumo mundial de electricidad hasta en un 10%. En el Perú, la gran mayoría de motores utilizados en minería son de eficiencia estándar o baja, lo que desvela una oportunidad de cambio.

Una recomendación básica para mejorar la eficiencia de los motores es la instalación de variadores de velocidad o drives que ajustan la velocidad de los motores para igualarla a la demanda de la aplicación, lo que reduce el consumo energético entre un 20 y un 70%.

Y si de manera complementaria aplicamos soluciones digitales a los motores eléctricos, se pueden generar más oportunidades para reducir el consumo de energía, ya que proporcionan data sobre el uso de la energía que permiten tomar mejores decisiones sobre la eficiencia energética. Con las conexiones y servicios remotos, se puede comprobar en cualquier momento y desde cualquier lugar el estado y rendimiento de los equipos.

La digitalización también permite – mediante la instalación de sensores y el monitoreo digital de energía en tiempo real – detectar la presencia de los llamados “activos fantasmas” que usan energía cuando están en espera o stand by.

Con la pandemia, las protestas con cierre de carreteras y las malas condiciones climáticas, aumentó el interés y la demanda por los servicios digitales en el sector minero peruano; sin embargo, Perú aún debe desarrollar más el potencial de la digitalización enfocada a la eficiencia energética. Estamos por debajo de Brasil y Chile.

Mientras la digitalización siga avanzando, las compañías mineras tendrán más oportunidades de lograr sus objetivos de eficiencia energética y sus compromisos de reducción de las emisiones GEI. Perumin 36 será la oportunidad para que conozcan cómo se aplica la digitalización enfocada a la eficiencia energética, ABB realizará demostraciones en su stand-