“Proteja a la gente: no distorsione los precios”: mensaje de James Rockall,  CEO de World Liquid Gas Association

Este fue el mensaje central que dejó la conferencia del director del gremio mundial del GLP, que participó en el 8° Congreso Internacional del GLP – GASNOVA “Energía en crecimiento”.

Durante el desarrollo de la segunda jornada del 8° Congreso Internacional del GLP organizado por GASNOVA, James Rockall, CEO de la World LPG Association (WLGA), enfatizó que un marco regulatorio basado en la libre empresa, un precio funcional y una competencia real son los motores esenciales en cualquier país para transformar y garantizar el suministro de Gas Licuado del Petróleo (GLP) a los sectores residencial, comercial e industrial.

En su conferencia «Haciendo que los mercados del GLP sean funcionales», Rockall señaló que las políticas públicas deben enfocarse en un diseño de mercado que asegure que el sector privado tenga las reglas adecuadas para invertir y para operar de manera eficiente.

El líder gremial internacional desmitificó la efectividad de los subsidios universales, argumentando que un precio artificialmente bajo suprime las decisiones de inversión privada en todos los eslabones de la cadena de suministro, desde la producción e importación hasta el llenado y transporte. «Un precio que es demasiado bajo para sostener el suministro es inalcanzable si el cilindro no está disponible», sentenció Rockall, explicando que la voluntad operativa de la industria desaparece cuando el margen de retorno es inviable, lo que termina perjudicando directamente al consumidor final. Debe subsidiarse directamente a los usuarios que realmente lo necesitan y no al producto.

La evidencia internacional compartida por la WLGA, respaldada por estudios del Banco Mundial, demuestra que los subsidios universales a todos los usuarios suelen ser capturados desproporcionadamente por usuarios comerciales o familias de mayores ingresos, abriendo la puerta al contrabando, la escasez y el mercado negro. Como referente en América Latina, Rockall destacó la evolución regulatoria de Brasil, que tras enfrentar el peso fiscal de subsidios universales insostenibles, implementó el programa «Gas do Povo». Este modelo es un caso de éxito al focalizar el apoyo estatal de manera directa y exclusivamente en los hogares vulnerables, separando efectivamente la política de acceso social, de la política de fijación de precios.

Al analizar el panorama energético colombiano, el CEO de la WLGA comentó que el país cuenta con un mercado en gran medida libre y funcional que no requiere intervenciones disruptivas. Destacó que, si bien Ecopetrol ha tenido  su precio de venta regulado, hoy solo suple el 30% – 40% de la demanda. El volumen restante proviene de importaciones a precios de mercado que fomentan un ecosistema altamente competitivo. Es en este eslabón donde las empresas han asumido un rol logístico y comercial protagónico, que garantiza el acceso en el 98% del territorio colombiano.

El marco regulatorio ideal, según la visión global de la WLGA, requiere una regulación activa pero objetiva que apunte a resultados concretos: seguridad en el manejo del producto, fomento legal de la libre competencia, y protección a los usuarios a través de estándares predecibles. Proteger a las personas, no distorsionar los precios, es el pilar para que el GLP mantenga su condición de asequibilidad, seguridad y sostenibilidad en el tiempo.

Finalmente, Rockall invitó a la industria latinoamericana de GLP a actuar ahora y seguir uniendo esfuerzos de manera articulada para construir resiliencia frente a la incertidumbre global. Estos debates regulatorios y operativos sobre seguridad y suministro continuarán marcando la agenda mundial del sector durante la Liquid Gas Week, cumbre que se celebrará en Estambul del 12 al 16 de octubre de 2026.