¿Tus enchufes o cables se calientan?: cinco señales que pueden advertir un problema en la instalación eléctrica

• El mayor uso de ventiladores, aire acondicionado y equipos de refrigeración incrementa la demanda eléctrica, mientras las altas temperaturas dificultan que los conductores disipen el calor.

Lima atraviesa una primavera inusual debido a la presencia del Fenómeno El Niño Costero en el litoral. Recientemente, el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi) emitió una alerta roja por el incremento de la temperatura diurna, que podría presentarse con una intensidad de moderada a extrema en la costa y de moderada a fuerte en la sierra del país. En algunas zonas, las temperaturas podrían bordear los 35 °C.

Este aumento de la temperatura ambiental, sumado a una mayor demanda de electricidad, también puede someter a condiciones más exigentes al cableado de viviendas, comercios y empresas. A medida que sube la temperatura del entorno, los conductores tienen mayores dificultades para disipar el calor generado por el paso de la corriente.

El riesgo puede incrementarse cuando este escenario coincide con el uso simultáneo y prolongado de aires acondicionados, ventiladores, refrigeradoras y otros equipos, debido a que aumenta la corriente que circula por los circuitos. Si la instalación no está correctamente dimensionada o trabaja cerca de su capacidad máxima, la combinación de una mayor demanda eléctrica y altas temperaturas puede favorecer el sobrecalentamiento y acelerar el deterioro del aislamiento.

“Una instalación puede aparentemente funcionar con normalidad y, aún así, presentar un sobrecalentamiento. La temperatura del entorno, la corriente que transporta el conductor y las condiciones en las que está instalado influyen en su capacidad para disipar el calor”, explica Christian Porras, especialista de producto de Conductores Eléctricos CELSA.

¿Cómo reconocer una instalación que podría estar sobrecalentándose?

Porras, recomienda prestar atención a algunas señales que pueden advertir problemas y requieren una revisión profesional:

1. Tomacorrientes, enchufes, interruptores o cables inusualmente calientes: una temperatura elevada en estos componentes puede ser una señal de que la instalación está trabajando en condiciones inadecuadas.
2. Manchas o rastros de deterioro: tonalidades marrones o amarillentas y presencia de hollín alrededor de tomacorrientes, conexiones o tableros pueden evidenciar un problema.
3. Interruptores que se disparan repetidamente: si los dispositivos de protección del tablero se activan de manera continua sin una causa evidente, la instalación debe ser evaluada.
4. Circuitos con demasiados equipos conectados: concentrar varios aparatos en un mismo tomacorriente, extensión o circuito incrementa la demanda y puede favorecer el calentamiento.
5. Equipos e instalaciones con poca ventilación: los espacios cerrados o con escasa circulación de aire dificultan la disipación del calor.

Ante cualquiera de estas señales, se recomienda desconectar los equipos involucrados cuando pueda hacerse de forma segura, evitar reparaciones improvisadas y solicitar la revisión de un profesional calificado. 

Finalmente, el especialista recuerda que no existe una única temperatura ambiental a partir de la cual todos los cables se vuelvan inseguros. El límite depende del tipo de aislamiento, la temperatura nominal del conductor, la corriente que transporta y la forma en que está instalado. Por ello, especialmente en instalaciones sometidas de manera habitual a altas temperaturas o elevada demanda eléctrica, la selección y dimensionamiento del conductor deben responder a las condiciones reales de operación.