Luego de participar en la IV Reunión de Presidentes de los Estados partes en el Tratado de Cooperación Amazónica, uno de los primeros temas que atendió la presidenta Dina Boluarte al llegar a Lima fue para definir el retorno de Petroperú a los lotes petroleros de Talara.

El último jueves 10 de agosto, la mandataria convocó a su despacho —alrededor de las 10 a.m.— a los presidentes de Perupetro (Isabel Tafur) y de Petroperú (Pedro Chira). Pasado el mediodía, se sumaron los ministros de Energía y Minas (Oscar Vera) y de Economía y Finanzas (Alex Contreras), ambos representan a los accionistas de estas dos empresas.

Según pudo conocer La República, el tenor de la reunión fue despejar las dudas que aún se pudieran tener respecto a la eventual adjudicación a Petroperú de lotes petroleros ubicados en Talara, y cuyos contratos están a un paso de expirar. Luego de sustentos técnicos, económicos y legales, el mensaje fue claro: apoyo total para que se materialice esta promesa del Gobierno.

Lo que hay en juego

La suma de bondades de la cuenca Talara explica la vorágine con la que el sector privado y sus agentes pugnan por perpetuarse en lotes con reservas probadas (propiedad del Estado), producción en marcha y cero riesgo, en opinión de diversos ingenieros, todos ellos con varias décadas encima dentro del sector hidrocarburífero, y que fueron consultados por La República.

Y es que la cuenca Talara tiene todavía importantes reservas de petróleo, a pesar de que se explota desde 1863, y prueba de ello es que en casi todas las operaciones que están en marcha fluye petróleo a la superficie de lunes a domingo; es decir, dinero que sale a la superficie diariamente.

De acuerdo con el Libro Anual de Recursos de Hidrocarburos al 31 de diciembre del 2021, el 54% de las reservas probadas de petróleo del país se ubican en Talara (noroeste y zócalo continental), con más de 130 millones de barriles de reservas probadas.

Los lotes que pasarían a Petroperú (I, VI, Z-2B y X) suman más de 80 millones de barriles de esas reservas probadas, con un valor potencial de casi US$5.900 millones (la estimación toma un precio promedio de US$70 por barril). Por estos días el marcador West Texas Intermediate (WTI) se ubica por sobre los US$80.

Carlos Vives Suárez, ingeniero de petróleo, advierte que solo en el Lote X —el de mayores reservas y producción en la capital del oro negro— se han producido, entre el 2000 y el 2022, 103 millones de barriles de petróleo provenientes de las reservas ya descubiertas previamente, para lo cual se han tenido que perforar pozos de desarrollo financiados con la misma producción del lote. Del mismo cuero, salieron las correas.

No obstante, apunta que en el mismo periodo de análisis en el Lote X solo se ha perforado un pozo exploratorio, sin descubrimiento de mayores reservas. Sí, un pozo en exploratorio en 22 años.

“Yo no entiendo por qué eso tiene que darse al sector privado. Por qué no le ofrecen lotes en la selva, lotes offshore (en mar), que son prácticamente inexplorados”, criticó.

Situación actual

En lo que resta del año (octubre, noviembre y diciembre), así como en mayo del 2024, vencen 4 contratos petroleros en Talara. La decisión del Gobierno, expresada por la presidenta Dina Boluarte, es que esas operaciones reviertan al Estado, mediante Petroperú. “Los lotes I, VI y Z-69 (antes Z-2B) serán nuestros, del Estado peruano”, señaló la mandataria el 2 de febrero desde la ciudad de Talara.

A estos lotes se suma el Lote X, pues dos semanas antes del anuncio de Boluarte, el titular del sector, Oscar Vera, informó, en entrevista con este diario que el lote que hoy opera la estatal china CNPC también se contempla para Petroperú.

Esto fue reafirmado el 27 de marzo por Isabel Tafur, actual presidenta del Directorio de Perupetro, en audiencia descentralizada de la Comisión de Energía y Minas celebrada en Talara. “Los mejores lotes son los que están destinados para Petroperú (…) El Lote X vence el próximo año, se están trabajando los lineamientos para que también ese lote sea operado por Petroperú”, afirmó.

Las razones de por qué esos lotes deben pasar a Petroperú las explicó la misma Tafur en entrevista con La República, el pasado 21 de junio. Detalló que actualmente Petroperú compra en el noroeste el petróleo a precios internacionales, hoy en poco más de US$80, mientras que el costo del barril para quien lo produce no pasa de US$40, incluyendo costos operativos, regalías, impuestos, entre otros. Es decir US$40 de renta petrolera hoy, pero si el precio internacional se dispara, esos ingresos aumentarán.

“Si Petroperú entra a operar los lotes, va a tener flujo de caja inmediato porque el lote está en producción. Creo que en estos momentos es necesario ese crudo para la refinería y, si vemos cifras, creo que es conveniente para el país”, remarcó en aquella oportunidad Tafur Marín.

Así, también lo hizo saber el ministro Oscar Vera que señaló para La República, el 5 de agosto último, que los lotes antes mencionados serán para Petroperú, y consideró que no se requiere de un socio, pues, al tratarse de un negocio en marcha (lotes de producción), es un negocio altamente rentable y con grandes márgenes de ganancia, que le permitirán a la estatal asumir los compromisos de inversión venideros.

Petroperú sí califica

Cuando se privatizaron los lotes de Talara (porque fueron de Petroperú hasta esa década), algunas empresas hicieron sus pininos en el sector; es decir, no tenían un solo pozo perforado ni el personal calificado, pero les fueron asignadas operaciones. Tal es el caso de Graña y Montero, posteriormente GMP y hoy UNNA, que recontrató a los técnicos y personal de Petroperú, así lo recuerda Aurelio Ochoa Alencastre, ingeniero geólogo.

“¿Usted cree que hoy pudiese calificar una empresa de construcción? No, en absoluto. Allí se demostró que sin calificar, por no tener experiencia petrolera, se le entregó y respondió, porque lo único que hizo fue contratar a los mismos técnicos y a las mismas empresas de servicios petroleros. Cualquier otra empresa puede responder de igual manera, y con mayor razón Petroperú”, afirmó Ochoa.

En esa medida, Enrique Bisetti, ingeniero de petróleo, clarifica que el sustento económico para que Petroperú sea calificado para operar los lotes del noroeste es suscribir un contrato (mínimo por tres años) con una empresa de servicios integrados (que brindará la evaluación de reservorios, evaluación y servicio de pozos, operaciones de workover y otros).

“Con eso, la entrada a los lotes está asegurada, no habría ningún tipo de restricción. Que la SNMPE y los opinólogos perversos sustenten que la gestión privada es mucho mejor que la estatal”, exhortó.

Y es que, cuando se privatizaron los campos de Talara, la producción era del orden de 135.000 barriles por día, hoy a duras penas ronda los 40.000 barriles, recordó Bisetti.

“En Talara no tienen ningún esfuerzo porque el barril producido pasa directamente a los tanques de la refinería. El esfuerzo en horas/hombre, en capital de trabajo, en inversión, de comercializar y vender petróleo es cero”, remarcó el especialista.

Sin quebrantar la ley

La ley madre en el sector es la nº 26221, Ley Orgánica de Hidrocarburos de 1993, poco citada por estos días. En ella se faculta a Perupetro a realizar una negociación directa o hacer una convocatoria (llámese licitación). Es decir, la potestad es de Perupetro, no de los inversionistas, por tratarse de recursos del Estado.

Otro cuestionamiento es que el ingreso de Petroperú a los lotes de Talara quebrantaría el artículo 60 (referido a la subsidiariedad del Estado) de la Constitución. Para los tres expertos entrevistados, esto es falso en la medida que ninguna empresa privada podría demostrar hoy que es más competitiva que el Estado.

“Petroperú cumple hoy el rol subsidiario cuando llega con sus combustibles a los lugares más recónditos del país, donde no va el privado porque no les resulta viable económicamente. Para seguir cumpliendo con su rol necesita los lotes, y no seguir pagando por el insumo el precio internacional, y luego vendiéndolo más barato. Eso no tiene sentido. Eso es todo el tema de fondo en esta discusión”, indicó el ingeniero Bisetti.

Lote I: precedente de que no hay impedimento legal

El 25 de diciembre del 2021, a través del Decreto Supremo N° 030-2021-EM, este Gobierno aprobó el contrato de licencia temporal del Lote I, entre Perupetro y Petroperú.

En opinión de abogados especializados en el sector petrolero, que prefirieron no ser identificados para este artículo, esta es una prueba irrefutable de que no existe impedimento legal alguno, como por ejemplo el artículo 4 del Decreto Legislativo 1292.

Aurelio Ochoa aclara además que si el contrato del Lote I superó un eventual impedimento legal, no se debe a la naturaleza del contrato (temporal o de 30 años) ni tampoco la dimensión o producción del lote. “Se buscan argucias legales”, denunció.

“A mi entender, el DL 1292 aclara el tema de la participación de Petroperú. En el segundo párrafo del artículo 4 indica que durante la fase de exploración Petroperú podrá mantener la calidad de socio sin asumir los costos de las actividades de exploración que será asumidos por el operador. Si la exploración es exitosa, Petroperú y la empresa asociada compartirán la producción de hidrocarburos. Claramente, el DL se refiere a actividades que requieren inversión de riesgo”, aclaró Carlos Vives.

En resumen, agregó, para actividades de explotación sin riesgo, Petroperú puede asumir el 100% de los contratos. Caso contrario, deberá ir con un socio operador que asuma la inversión de riesgo en las actividades de exploración.

Lotes de Talara para el Perú

Enfque. Pedro Chira Fernández, presidente de Petroperú

Petroperú ha manifestado formalmente su interés por participar en la operación de los lotes del noroeste cuyos contratos de concesión están por vencer. Ello obedece a la estrategia corporativa definida en sus objetivos anuales y quinquenales aprobados por el sector y constituye uno de los pilares de sostenibilidad de la empresa.

Los lotes de Talara son negocios en marcha y están directamente conectados a la Nueva Refinería Talara. De igual manera, los flujos económicos que generan permiten seguir operando y efectuando las inversiones necesarias para incrementar su producción.

Por tanto, la inversión requerida para las actividades de los contratos de explotación de esos yacimientos y el mantenimiento de sus instalaciones provienen directamente de la venta del petróleo que se extrae cotidianamente.

Petroperú cuenta con personal calificado y experimentado para dirigir las actividades de explotación. Es el caso de la operación del Lote I en Talara, donde Petroperú ha mantenido una producción sostenida de petróleo y gas natural desde diciembre del 2021 hasta la fecha, con resultados económicos positivos (ebitda de US$8 millones en 2022).

Adicionalmente, es una práctica común en la industria petrolera asumir nuevas operaciones en marcha, manteniendo al mismo personal encargado del desarrollo de las actividades en curso, tal como ocurrió en el año 1993 cuando Petroperú entregó los lotes de Talara a empresas privadas, muchas de ellas sin experiencia previa en la explotación de yacimientos de hidrocarburos.

Por lo expuesto, estamos preparados para operar directamente estos lotes, siendo que corresponde a Perupetro la convocatoria para negociar los programas de trabajo correspondientes a cada lote.

Claves

Subsidiariedad. Hoy Petroperú compra, pagando el precio internacional, toda la producción petrolera de Talara. Además, importa diariamente petróleo y combustibles hasta por 100.000 barriles.

Fortalecimiento. La consultora Arthur D´Little, contratada por exigencia del DU 023-2022, señala que Petroperú debe participar en lotes petroleros, cuando menos en sociedad.

Fuente: La República