Se abrió la  polémica en torno a un posible envasado o recarga de balones de gas doméstico [GLP] en los grifos y estaciones de servicio, de acuerdo a la propuesta que se encuentra en la Comisión de Defensa del Consumidor del Congreso de la República.

Para el especialista en el sector hidrocarburos Miguel Novoa, la aprobación y aplicación de este proyecto expondría a los consumidores a un peligro inminente en la recarga de balones, ya que el envasado de un cilindro incluye un proceso de inspección pre llenado del gas.

La propuesta linda con lo ilegal y lo inseguro, ya que según los establecido ningún balón deber ser llenado por terceros, en este caso grifos. De usarse cilindros diferentes, lo que pasaría es que las estaciones llenarían cualquier tipo de balón ya que, una de las cosas de lo que se adolece en sector, es la falta de fiscalización.

En el aspecto técnico, los balones de gas antes de ser llenados en una planta de envasado son objeto de una revisión técnica, mantenimiento y un control para para evitar el sobrellenado que pueden causar una tragedia.

Miguel Novoa, mencionó una serie de detalles a tomar en cuenta para entender el por qué un cilindro de gas no debe recargarse en un grifo o estación de servicio.

ATENCIÓN CON LOS 11 ASPECTOS POR QUE NO SERÍA CONVENIENTE RECARGAR EL BALON DE GAS EN LOS GRIFOS

¿Por qué no es conveniente técnicamente el envasado de cilindros en un Gasocentro?

A) ASPECTOS LEGALES Y DE COMERCIALIZACIÓN

1) Es ilegal: los cilindros actuales son propiedad de las empresas envasadoras, por lo que no pueden ser envasados por terceros. Los impulsadores de la norma dirán que se usarán cilindros “especiales” con una conexión distinta y de propiedad del usuario, sin embargo, todos sabemos lo que va a suceder: los gasocentros tendrán sus adaptadores y procederán a llenar no solo los cilindros “especiales” sino todos los cilindros.

2) Habrá envasado ilegal de cilindros de las Plantas Envasadoras: Son miles de gasocentros y Osinergmin tendría que tener un ejército de supervisores que sabemos no los puede tener ni va a suceder. Lo que si tenemos certeza es que se empezará masivamente a envasar de forma ilegal los cilindros de las PE.

3) Es inviable económicamente: ¿Cómo consumirán GLP el usuario mientras su cilindro está en mantenimiento o lo lleva a llenar? Necesitarían al menos 2 cilindros y si cada cilindro cuesta $200 (Cilindro Composite) entonces estamos hablando de un total de $400 (S/1600) por familia. Si se ahorrara por ejemplo S/10 por cada balón llenándolo en un Gasocentro y se consumen 12 balones al año, para pagar la inversión se requeriría 1600/(12×10) = 13.3 años (sin considerar el costo de oportunidad del capital). Esto es completamente inviable económicamente, salvo que el objetivo oculto sea emplear los cilindros que las Empresas Envasadoras poseen y mantienen. Así es muy fácil lograr descuentos cuando la cuenta la paga otro.

4) Se diluirá la responsabilidad actual de la PE: Si un accidente ocurre en la casa de un usuario, el seguro de la PE cubrirá sus gastos. Si se aprueba el llenado en gasocentros, la PE podrá argumentar que ese cilindro fue llenado fuera de sus instalaciones y por tanto no es responsable, dejando al usuario indefenso y metido en un tema judicial largo para obtener una compensación.

5) ¿Quién atenderá las emergencias en las casas de los usuarios?: Actualmente los usuarios tienen la posibilidad de llamar a quien le compró el balón de gas para que se lo cambie o le soluciones emergencias. Eso no sucederá si se permite el llenado en los Gasocentro.

B) ASPECTOS TECNICOS

6) Es muy probable que en la práctica los gasocentros envasen cilindros en malas condiciones: Las Plantas Envasadoras, al ser responsables de los envases que comercializa, realiza siempre una inspección previa antes del envasado. El gasocentro, al no ser responsable por el cilindro, no tendrá reparos en llenarlo sin esta inspección previa.

7) No habrá mantenimiento: Si los cilindros “especiales” son propiedad de los usuarios, ¿Cómo harán el mantenimiento del mismo? ¿Quién asumirá el costo? Lo más probable es que nunca les hagan mantenimiento correctivo ni preventivo para no quedarse sin GLP, o bien por el monto económico o bien por desconocimiento sobre donde hacerlo.

8) Riesgo de BLEVE por sobrellenado: Las Plantas Envasadoras no sobrellenan sus cilindros porque la compra es por balón. En el Gasocentro, mientras más kilos le pueda poner al cilindro más ganará el establecimiento, por lo tanto, existe un incentivo perverso para en contra de la seguridad. Si ese cilindro es sobrellenado en un Gasocentro al 100% a una temperatura de 13 grados y luego es llevado a una casa donde hay por ejemplo 24 grados, esos 9 grados de diferencia hacen una sobrepresión hidrostática (diferente a la presión de vapor de aproximadamente 9*108 psi = 972 psi, muy por encima de la presión máxima de operación 250 psi, e inclusive encima del límite de tensión máxima, lo que ocasionaría o bien la apertura de la válvula de seguridad dentro de un domicilio o lo que es peor, la falla catastrófica y sin aviso previo.

9) Riesgo por el tipo de válvula: La válvula actualmente utilizada en los cilindros cuenta únicamente con un dispositivo de retención simple (check). Durante el proceso de llenado, es frecuente que este dispositivo de retención simple falle al no cerrar adecuadamente (a diferencia de los automóviles que son de doble check). En caso que el check del cilindro no funcione, tendremos una fuga de GLP líquido durante el llenado en el Gasocentro.

10) Imposibilidad de evitar una explosión o deflagración dentro del Gasocentro: Si una fuga sucede en una PE, la misma no encontrará fuentes de ignición cercanas. Caso contrario es que estas fugas se produzcan en un Gasocentro.  En estos casos el riesgo es alto debido a la presencia de múltiples fuentes de ignición como son los motores de los vehículos, radios, celulares, etc. De igual forma la libre circulación del público dentro del Gasocentro dificultan tener un control adecuado de la situación en caso de una emergencia.

11) Incremento del uso de balones como tanque en mototaxis y vehículos menores: En algunas ciudades del Perú algunas unidades vehiculares (principalmente automóviles del modelo Tico y mototaxis) han instalado equipos que funcionan con balones de GLP, incumpliendo lo dispuesto en las normas legales dadas por el MTC. Si se permite el envasado de estos cilindros, es de esperar la proliferación de esta práctica ilegal.

En resumen, la propuesta de permitir a los Gasocentros envasar cilindros, es ilegal, no sustentable económicamente, genera informalidad e incremente innecesariamente los riesgos al público.