De acuerdo al reporte ‘Pronósticos de petróleo y gas’ de Ernst & Young, el precio del petróleo iría aumentando paulatinamente en los siguientes años –este año estaría alrededor de los US$51-, alcanzando los US$53 por barril (WTI) en el 2018 –aunque podría tocar un máximo de US$56 dependiendo de las variaciones del mercado- y superando la barrera de los US$60 a partir del 2020.

En tanto, el precio del gas natural sufriría un incremento de 12.7% en el 2018, pasando de los US$2.83 – millón de BTU– en el 2016 a los US$3.19 en el 2018. Cabe destacar que los aumentos de la oferta de los países que no son miembros de la OPEP, especialmente Estados Unidos, vienen limitando el incremento de los precios de los commodities a lo largo del 2017.

La actividad de fusiones y adquisiciones en el sector registró un fuerte descenso en el segundo trimestre del 2017, registrando un valor total de US$25,000 millones en transacciones, un descenso del 10% anual y de 59% de manera secuencial. Más del 75% de transacciones se concentraron en Norte América (7 de las 10 operaciones más relevantes en Estados Unidos). La incertidumbre continúa en torno al crecimiento económico mundial y la caída de los precios de los commodities, contribuyendo a una mayor volatilidad en la mayoría de los índices de precios del crudo.

En el contexto internacional, las inversiones de las 68 compañías petroleras que cotizan en bolsa registraron una caída de US$10.800 millones en Estados Unidos, durante los tres primeros meses del presente año. Esta reducción se produjo principalmente por la disminución de inversiones en exploración y explotación.

En Sudamérica se estima que Brasil sea el país con mayor potencial para incrementar su producción de crudo en los próximos años, alcanzando un nivel de 4.1 millones de barriles diarios en el 2020, según una investigación del Centro de Políticas Globales de Energía de la Universidad de Columbia.

En Argentina, algunas compañías relevantes del sector han anunciado compromisos de inversión de más de US$ 5,000 millones en 2017 los que podrían incrementarse a US$ 15,000 millones en los próximos años. Por su parte, en la última ronda que se llevó a cabo en México, compañías extranjeras se adjudicaron 10 de los 15 lotes exploratorios en el Golfo de México.

“A pesar de la alta volatilidad de los precios de petróleo, existen oportunidades de inversión en el Perú que nos podrían hacer más competitivos en la región, para lo cual se requiere efectuar ajustes en el marco regulatorio, tomar acción sobre agilización de trámites y mitigación de conflictos sociales. Se ha anunciado un paquete de propuestas normativas para reflotar el sector que incluye modificaciones en temas claves como regalías, permisos ambientales, plazos de períodos exploratorios, entre otros. Será necesario también evaluar el marco tributario y los beneficios fiscales y aduaneros que podrían alentar la exploración de nuevos proyectos”, destaca Beatriz De la Vega, Socia de Impuestos de EY Perú.

Nótese que a abril de este año la inversión en exploración y explotación fue de US$99 millones. Si bien se ha incrementado en 6.5%, respecto al mismo periodo del año anterior, sólo US$ 5.7 millones corresponden a inversión en exploración (sólo un pozo perforado en la Selva).