La ampliación del acceso al gas natural hacia siete regiones del país podría generar inversiones superiores a US$500 millones, crear más de 5,500 empleos y beneficiar a más de 300,000 hogares, de acuerdo con la Sociedad Peruana de Hidrocarburos (SPH).

Durante el XXIII Congreso Peruano de Geología, Patricia Figueroa Valderrama, directora ejecutiva de la SPH, destacó la importancia de impulsar la masificación del gas natural como parte de una estrategia destinada a fortalecer la seguridad energética y mejorar la competitividad del Perú.

La propuesta está incluida en la Agenda de Seguridad Energética para un Perú competitivo de la SPH, que plantea avanzar simultáneamente en la exploración y producción de hidrocarburos, el desarrollo de infraestructura y la generación de una mayor demanda de gas natural.

Proyecto generaría más de 5,500 empleos

De acuerdo con las estimaciones presentadas por Figueroa, la expansión del servicio de gas natural a siete regiones permitiría generar más de 5,500 puestos de trabajo y aportaría más de US$100 millones a los gobiernos regionales y locales.

Asimismo, la SPH calcula que el proyecto podría generar ahorros superiores a US$1,600 millones para la población, debido al mayor acceso a una fuente de energía de menor costo.

Iniciativa aún espera completar su proceso

Figueroa explicó que el proyecto lleva cerca de tres años pasando por distintas instancias del Estado y que aún estaba pendiente la suscripción de una adenda para continuar con su implementación.

En este proceso, señaló que el Ministerio de Energía y Minas (Minem) tendrá un rol fundamental para concretar la iniciativa y avanzar con la expansión del gas natural.

La representante de la SPH sostuvo que la masificación debe desarrollarse como parte de una estrategia integral que articule la exploración, explotación, infraestructura y generación de demanda. De esta manera, los recursos de hidrocarburos disponibles podrían convertirse en mayores beneficios económicos y energéticos para la población.

Camisea como referente del gas natural

La SPH también resaltó el impacto que ha tenido el proyecto Camisea en la economía y en el sistema energético peruano.

Según Figueroa, en sus últimos 20 años de operación, Camisea ha generado aproximadamente S/67,000 millones en regalías e Impuesto a la Renta, además de contribuir con más del 40% de la generación eléctrica nacional y representar el 96% del gas natural producido en el Perú.

Para la SPH, estos resultados muestran el potencial del gas natural y la posibilidad de extender sus beneficios a otras regiones del país, especialmente aquellas que todavía presentan brechas en el acceso a fuentes de energía.

El exviceministro de Energía Pedro Gamio advirtió que las reservas actuales de gas natural del Perú permitirían atender la demanda del mercado interno durante aproximadamente 12 o 13 años, un horizonte que, según sostuvo, obliga al país a acelerar la expansión del servicio hacia las regiones.

En declaraciones al programa Exitosa, Gamio señaló que, una vez superado ese periodo, el país deberá recurrir a nuevas fuentes de abastecimiento para garantizar la disponibilidad del recurso. En ese escenario, mencionó la necesidad de incorporar el Lote 58 y avanzar en la confirmación de las reservas de Candamo, con el propósito de evitar que el Perú tenga que depender de importaciones.

“Después va a haber gas, pero vamos a tener necesidad de usar el lote 58”, afirmó el exfuncionario, quien también consideró necesario “confirmar las reservas de Candamo para que el Perú no se vea obligado a importar”.

Cusco registra 6.000 usuarios conectados

Gamio destacó el caso del Cusco como una muestra del proceso de expansión del gas natural fuera de Lima. Según indicó, la región ya cuenta con dos estaciones de gas natural y alrededor de 6.000 usuarios.

El exviceministro explicó que existen tres alternativas principales para trasladar el gas hacia localidades que no cuentan con conexión directa a un ducto: mediante camiones que transportan gas comprimido, camiones con gas licuado o a través de ductos.

Respecto al transporte de gas licuado, señaló que actualmente constituye una de las alternativas más convenientes para ampliar el suministro. En cambio, la construcción de ductos requiere contar previamente con una demanda suficiente que permita hacer viable la inversión.

“Se necesita para el ducto tener cien mil clientes y eso todavía no se tiene”, sostuvo.

Supervisión de costos será clave

Para Gamio, la expansión del programa de masificación también debe estar acompañada por una supervisión rigurosa de las inversiones y costos reconocidos a las empresas distribuidoras.

En ese sentido, planteó que el regulador debe verificar que las inversiones comprometidas respondan a costos reales, considerando que se trata de una actividad regulada y que las empresas asumen obligaciones específicas para atender a un determinado número de usuarios dentro de plazos establecidos.

El alcance del programa comprende no solo a los hogares, sino también a vehículos y actividades empresariales, sectores que podrían incrementar progresivamente la demanda de gas natural en las regiones.

Gas natural y renovables: avances pendientes

El exviceministro también abordó el proceso de transición energética, que contempla una mayor participación conjunta del gas natural y las energías renovables.

Gamio consideró que el avance de estas alternativas en las regiones todavía es reducido y señaló que persisten desafíos relacionados con la incorporación de sistemas de almacenamiento de energía, necesarios para aprovechar de manera más eficiente algunas fuentes renovables.

“En el caso de las energías renovables también tenemos pendiente un tema de sistemas de almacenamiento”, manifestó.

Asimismo, hizo referencia al proceso judicial relacionado con la expansión del sistema de gasoductos hacia el sur del país y que involucra a Odebrecht. Según explicó, dicho proceso se encuentra actualmente en una etapa de ejecución de sentencia.

Mayor consumo permitiría extender el servicio hacia Tacna

Respecto a una eventual ampliación de la infraestructura de gas hacia otras ciudades del sur, Gamio indicó que la llegada del ducto hasta Tacna dependerá, entre otros factores, del crecimiento de la demanda.

El exfuncionario sostuvo que la expansión debe desarrollarse de manera progresiva, conforme aumente el número de consumidores y la población pueda comprobar los beneficios económicos del acceso al gas natural.

“Es como un rompecabezas que vamos armando”, señaló al describir el proceso de ampliación del servicio.

Finalmente, Gamio remarcó que los próximos años serán determinantes para reducir las brechas de acceso energético y avanzar en la masificación del gas natural en las ciudades del interior del país.

“Esta década es decisiva y podemos ayudar a los peruanos que viven en estas ciudades”, concluyó.

El ministro de Energía y Minas, Guillermo Shinno, planteó que Lima contribuya mediante un mecanismo de subsidio a la expansión del gas natural en otras regiones del país, con el objetivo de reducir las diferencias de costos y permitir que más usuarios accedan a tarifas similares a las que actualmente se pagan en la capital.

Durante su exposición ante la Comisión de Energía y Minas de la Cámara de Diputados, el titular del MINEM explicó que llevar gas natural a zonas como Puno, Cusco y Pucallpa implica mayores costos de transporte y distribución. Por ello, consideró necesario establecer un esquema de compensación que evite que dichos costos sean trasladados íntegramente a los consumidores de las regiones.

“Hoy en día le toca a Lima tener que subvencionar y subsidiar al resto del país, porque Lima ha sido beneficiada en los últimos 20 años”, señaló Shinno.

El objetivo: reducir la brecha tarifaria

La propuesta se relaciona con los esfuerzos del Gobierno por acelerar la masificación del gas natural fuera de Lima. En ese marco, el proyecto Siete Regiones busca ampliar el acceso al combustible mediante un esquema que permita acercar las tarifas regionales a los niveles registrados en la capital.

Según explicó el ministro, si cada región tuviera que asumir de manera independiente los elevados costos asociados al transporte, distribución y comercialización del gas, el precio final podría resultar significativamente mayor para los usuarios.

En ese sentido, sostuvo que Lima, al haber concentrado durante las últimas dos décadas buena parte de los beneficios derivados de la expansión del gas natural, debería contribuir a financiar la ampliación del servicio hacia otras partes del territorio nacional.

Más de 2 millones de conexiones están en Lima

La concentración del mercado del gas natural en la capital también se refleja en el número de conexiones. De acuerdo con las cifras presentadas por Shinno, el país cuenta con aproximadamente 2.6 millones de viviendas o usuarios conectados al gas natural.

De este total, alrededor de 2.1 millones corresponden a Lima, mientras que el resto se distribuye entre otras regiones.

El mercado nacional cuenta, además, con más de 25,000 kilómetros de redes de distribución, unas 363 estaciones de Gas Natural Vehicular (GNV) y más de 500,000 vehículos convertidos a este combustible.

Puno, Cusco, Junín y Huancavelica avanzan con proyectos piloto

El MINEM también viene impulsando iniciativas destinadas a ampliar el suministro de gas natural en distintas regiones. Entre ellas figuran proyectos piloto en Puno, Cusco, Junín y Huancavelica, que utilizan redes locales y plantas de regasificación para facilitar el acceso al recurso.

La estrategia planteada por el Gobierno busca disminuir las brechas existentes entre Lima y las regiones y ampliar progresivamente el número de hogares que utilizan gas natural.

De acuerdo con Shinno, la masificación nacional permitiría que más familias tengan acceso a una fuente de energía que el Gobierno considera económicamente competitiva frente a otras alternativas disponibles en el mercado.

Si deseas, también puedo convertirla en una nota periodística más económica y analítica, incorporando cifras, impacto tarifario y antecedentes del proyecto Siete Regiones.